Cosa vedere a Cipro, l’isola di Afrodite – Itinerario di viaggio

Cipro è un’isola molto particolare, ha una storia antichissima e racchiude in sé mille contraddizioni.
Fa parte dell’Unione Europea ma geograficamente appartiene all’Asia; nonostante si parli anche il turco, non fa parte della Turchia; si respira l’atmosfera del Medio Oriente, ma si trova nel Mediterraneo.
Oggi, una parte dell’isola, è abitata da greci che hanno sfruttato le sue meravigliose bellezze per farne una delle mete più ambite per le vacanze.

Cipro è tutto questo: un mosaico fatto di natura, cultura e storia. Un posto che devi assolutamente vedere.

La storia di Cipro e la Linea Verde

Cipro è situata nel Mediterraneo orientale ed è la terza isola per grandezza dopo Sicilia e Sardegna. Dista 65 km dalle coste turche e un’ottantina da quelle siriane.

Per secoli, grazie alla sua posizione strategica, è stata uno scalo fondamentale sulle rotte commerciali tra Egitto, Grecia, Asia Minore e Medio Oriente e punto di approdo di diversi popoli e culture.
Fu una colonia micenea, fra il XV e il XIII secolo a.C., poi sede di fiorenti città stato greche, conquistate in seguito dai Romani. Di questo lungo periodo, Cipro conserva evidenti segni nelle sue città costiere. All’epoca, infatti, l’area vitale dell’isola era il Mediterraneo.

Nel VII secolo d.C. l’arrivo di popolazioni arabe provenienti dalla Siria sconvolse la popolazione dell’isola. Gli abitanti furono costretti a rifugiarsi tra le montagne dell’interno, fra le valli nascoste dei Troodos.
Anche quando nel 965 d.C. i bizantini riconquistarono l’isola, le zone privilegiate per la fioritura artistica non furono le coste. Queste ripresero a popolarsi solo nel XV-XVI sec. con la dominazione veneziana e turca, che durò fino al 1878, quando Cipro venne ceduta agli inglesi.

Nel 1960 Cipro diventò indipendente. Fu siglato un delicato accordo tra i due principali gruppi etnici, greci e turchi, e le rispettive madrepatrie.
Ma l’equilibrio si dimostrò ben presto fragile.
Nel 1974 la Turchia reagì ad un colpo di stato, ispirato da Atene che voleva l’annessione di Cipro alla Grecia, occupando la parte nordorientale dell’isola e proclamandola stato autonomo, mai riconosciuto dalla comunità internazionale.

Questo evento sconvolse la distribuzione della popolazione dell’isola. I greci si trasferirono nella parte meridionale dell’isola, mentre i turchi si stabilirono in quella settentrionale.
In questo modo si è venuta a determinare anche una diversa distribuzione della ricchezza sul territorio.
Infatti la parte turca non ha avuto un grande sviluppo economico, mentre la parte abitata dai greci ha avuto un’esplosione economica grazie al turismo.

Oggi l’isola è ancora suddivisa dalla cosiddetta Linea Verde, una vera e propria linea di confine tra le due aree con tanto di filo spinato, torri d’avvistamento e check point.

Le città da vedere a Cipro

Nicosia

Oltre ad essere la capitale dell’isola, Nicosia è anche la città più popolosa.
Sorge nell’entroterra, sulla piana di Messaria, separata dal mare dalla catena montuosa del Pentadattilo.

La città è divisa in due aree separate da una recinzione militare, la Linea Verde, abitate dalle due etnie, greca e turca. La parte meridionale è capitale della Repubblica di Cipro, quella settentrionale è riconosciuta solo dalla Turchia. Fu fondata dai Greci provenienti dal Peloponneso, dopo la guerra di Troia, e conserva dei resti archeologici del periodo greco arcaico.

Da vedere è la cattedrale di Nicosia, in stile gotico, risalente all’epoca delle Crociate. Attualmente è una Moschea. Da menzionare anche la Cattedrale di San Giovanni, costruita nel 1662 sulle rovine di un monastero benedettino.
Il Museo archeologico di Cipro, invece, conserva i ritrovamenti degli scavi effettuati sull’isola. È anche sede dell’Università Aperta di Cipro, fondata nel 1989.

Nicosia è la sede finanziaria e amministrativa della Repubblica di Cipro.

Limassol

 

È la seconda città, per abitanti, dell’isola di Cipro situata sulla Baia Akrotiri, lungo la costa meridionale dell’isola.  È uno dei maggiori porti di transito del Mediterraneo e si è sviluppata molto dal punto di vista turistico. Ha una vita culturale molto vivace ed è ricca di musei e siti archeologici, come quello di Kourion.

Da visitare il Castello Medievale, uno dei nove castelli presenti a Cipro, costruito dai bizantini attorno all’anno 1000. Si racconta che qui Riccardo Cuor di Leone vi abbia sposato la principessa Berengaria di Navarra durante la Terza Crociata. Oggi è un museo medievale dove sono conservati svariati reperti dell’epoca.

In città vi è anche un Museo Archeologico che conserva reperti che vanno dal neolitico al periodo romano. Il Museo di arte popolare conserva costumi popolari ciprioti, arazzi e attrezzi di campagna.
Interessanti anche i giardini pubblici situati sul lungomare di Limassol, un posto molto frequentato anche dai turisti che, all’interno, possono rilassarsi passeggiando. Da vedere anche il “Parco delle città gemelle” che si trova sul mare con molte statue create da artisti famosi.

Limassol, inoltre, è rinomata per il Carnevale e il Festival del Vino.

Larnaca

Si trova a  sud di Cipro ed è famosa per le belle spiagge.
Merita una vista la Chiesa di San Lazzaro, una chiesa medievale greco-ortodossa. Uno dei posti più belli è il lago salato (Salt Lake), a ovest della città. Da visitare anche la famosa moschea di Hala Sultan Tekke, immersa in una natura rigogliosa, l’acquedotto di Kamares e il Castello Medievale di Larnaca.

Famagosta

Questa città fa parte della zona turca di Cipro.
Molto bella e ricca di storia e arte, offre tantissime attrazioni da vedere, come le fortificazioni cittadine del XIV sec. rinforzate dai Veneziani.
Notevole la Moschea Lala Mustafa Pasha, una ex chiesa medievale riconvertita nel 1571 dagli Ottomani, con un minareto affacciato sul mare. Una visita la merita anche il castello di Otello, una cittadella fortificata del XIV sec.

Invece della Chiesa di San Francesco e della Chiesa di San Giorgio dei Greci oggi si possono ammirare solo le rovine.

Paphos

Paphos è famosa per la spiaggia di Afrodite (Petra tou Romiou o Aphrodite’s Rock), per la meravigliosa Coral Bay, per i resort e per i siti archeologici, che conservano ancora i mosaici romani e alcune necropoli, come il sito della Tomba dei re e Il Parco Archeologico di Paphos, che contiene i resti della antica città greco-romana di Paphos.

Un luogo magico e degno di nota è sicuramente la cascata di Adonis Baths dove, secondo la mitologia greca, erano soliti incontrarsi Afrodite e Adone.

Altri luoghi di interesse sono: il castello bizantino Paphos Castle, ora ricostruito ed usato anticamente come prigione, la Casa di Dionisio, una bellissima villa romana del II sec. nota per gli spettacolari mosaici e il Monastero di Agios Neophytos, ora diventato un museo.

Vi è anche un parco acquatico per famiglie, il Paphos Aphorodite Waterpark.

Kyrenia

Situata nella parte settentrionale dell’isola, Kyrenia è famosa per il Castello di Kyrenia, di epoca romana, e per la Nave di Kyrenia, un relitto risalente al IV sec. a.C.

Ayia Napa

Famosa per la sua vivace vita notturna, Ayia Napa è una città molto caotica.
Infatti è frequentata da tantissimi turisti, attratti non solo dalle sue meravigliose spiagge di sabbia, ma anche dal monastero risalente al 1500 d.C., ora sede di un museo con suggestivi giardini.

Da visitare assolutamente anche la Sea Cave, situata nel bellissimo parco naturale di Cavo Greco, raggiungibile in pochi minuti di Bus e una breve camminata. Si tratta di un luogo suggestivo a contatto con il mare.
Famoso anche il Parko Paliatso Luna Park, dotato di punti di ristoro, e il Parco Nazionale di Capo Greco, con panchine, piste ciclabili e scogliere sul mare.

Da visitare anche il museo Thalassa, che esplora la storia marittima di Cipro tramite fossili e altre mostre.

I siti archeologici più importanti

Cipro è certamente famosa per le sue bellissime spiagge, che attirano ogni anno frotte di turisti provenienti da tutto il mondo. Ma l’isola non è solo un paradiso balneare.
Vi sono tantissimi siti archeologici di primaria importanza, tanto che l’Unesco li ha proclamati patrimonio dell’umanità.

Questi siti sono:

• I siti archeologici di Choirokoitia, che risalgono al periodo preistorico tra il VII e il IV millennio a.C.;
• I resti della città greco-romana di Pafos;
• Le chiese bizantine dipinte (XI-XVI secolo d. C) della regione di Troodos.

Queste sono le tre testimonianze che coincidono con i momenti più significativi della civiltà cipriota.

Le 10 spiagge più belle di Cipro

L’area dove si trovano le spiagge più belle è quella tra Pafos e Limassol, nella zona sud ovest dell’isola.
Se volete vedere spiagge libere ed incontaminate, vale la pena anche visitare la parte turca dell’isola, a Nord. Per passare si dovrà affrontare qualche seccatura burocratica, ma ne vale la pena.

• Petra Tou Romiou o Aphorodite Beach. È la spiaggia più famosa di Cipro, dove nacque Afrodite, la dea dell’Amore e della Bellezza;
• Baia di Alikes. È una spiaggia di sabbia non molto ampia, che viene utilizzata principalmente dagli ospiti degli hotel costieri. Si trova vicino Paphos. Le sue acque trasparenti fanno da cornice ad un magnifico paesaggio.
• Glyki Nero. Dista solo un kilometro da Ayia Napa, nella regione di Famagosta.
  Si trova in una piccola baia ed ha la sabbia soffice e bianca, con i fondali che scendono dolcemente. Molto adatta alle famiglie con bambini. Nel periodo estivo è molto ben servita da bagnini e si possono praticare molte attività come pedalò, parapendio o escursioni in barca;
• Avdimou. Costeggiata da un’ampia scogliera con sabbia dorata e acque limpide, è una spiaggia poco affollata, quindi adatta a chi ama la tranquillità. Il luogo è molto ventoso, particolarmente adatto per chi fa sport acquatici come il Kite Surf;
• Green Bay. È una spiaggia selvaggia e incontaminata, con sabbia candida;
• Nissy Beach. Un’altra famosa spiaggia di Cipro, in quanto è una striscia di sabbia tra due ali di mare.  Prende il nome dal piccolo isolotto di Nissi;
• Baia dei Coralli. Si trova a ovest di Paphos, con grandi scogliere e sabbia dorata. Spiaggia molto suggestiva, è facilmente raggiungibile ed è ben attrezzata;
• Baia dei pescatori o spiaggia di Polis Chrysochous. È la spiaggia municipale del villaggio di Polis, e si estende per oltre un kilometro e mezzo. Fatta di sabbia mista a sassolini con acque cristalline, è dotata di ottimi servizi;
• Konnos Bay. Una delle spiagge più belle e selvagge dell’isola. Si trova in una baia nel Parco Nazionale della Foresta di Cape Greco;
• Fig Tree Bay. Si trova a Protaras ed è una spiaggia dorata con acque limpide, ottimamente servita.

Cosa fare a Cipro

Cipro offre molto ai turisti.
Tutti possono trovare la propria dimensione su quest’isola di incredibile bellezza, dalle attività balneari agli sport acquatici, fino alle escursioni naturalistiche immergendosi nella storia, nell’arte e nella cultura che a Cipro abbondano.

Ci si può deliziare con l’ottima cucina e con i vini locali, visitando le città e i piccoli villaggi colorati e pittoreschi.

Come arrivare a Cipro e quanto costa un viaggio

A Cipro si può arrivare in aereo e in traghetto.

L’isola è dotata di tre aeroporti: Larnaca, Paphos e Nicosia.

Dall’Italia si parte da Milano o Roma con ITA Airways o con la Cyprus Airways.

Si può anche arrivare a Cipro con il traghetto, con tempi naturalmente molto lunghi.
Si stimano almeno 18 ore, e si può partire dal porto di Brindisi, Ancona o Bari fino al porto del Pireo ad Atene. Da qui si cambia traghetto per arrivare a Limassol.

Naturalmente ci sono molte crociere organizzate da grandi compagnie, come Costa, MSC e altre. Le offerte spaziano da 3 giorni per un minimo di 250 euro, a un massimo di 15 giorni per 1000 euro circa.

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Dove dormire a Cipro: le zone migliori e i tipi di strutture

Le zone migliori dell’isola dove è consigliato alloggiare sono la zona di Paphos, quella di Ayia Napa e Protaras per la parte sud. Per la parte nord si consiglia Kyrenia, che si trova a soli 30 km da Nicosia ed è anche vicina a splendide spiagge.

Si può alloggiare nei numerosi alberghi, resort e bed and breakfast, oppure affittare appartamenti sulla costa. Se si desidera, invece, visitare l’entroterra vi sono molti agriturismi tra i monti e le campagne dell’isola.

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