Viaggio in Europa – la città di Poitiers

Le città europee sono tessere di un mosaico che ci danno il senso di un continente variegato, che affonda  le radici in una storia antica ricca di arte e tradizioni.

Troppo spesso, però, si guarda all’Europa solo attraverso la fama delle sue magnifiche capitali.
Parigi, Londra e Roma catturano di più il turista perché offrono, in uno spazio concentrato, molteplici esperienze.
Eppure, se vogliamo conoscere la vera essenza dell’Europa, dobbiamo andare a riscoprire i piccoli centri; lì, infatti, troveremo le radici più profonde della cultura europea.

I piccoli centri, lontani dal clamore delle capitali, hanno potuto custodire meglio le proprie tradizioni e la propria cultura. Queste “città da scoprire” accenderanno la nostra curiosità, facendoci conoscere un’Europa insolita, al riparo dal turismo di massa, dove esiste una dimensione umana e una forte identità legata al territorio.

Una di queste città è sicuramente Poitiers.

Poitiers: dove si trova e perché visitarla

Poitiers è una graziosa cittadina della Francia centrale, che fa parte della prefettura del dipartimento della Vienne nella regione della Nuova Acquitania. Sorge su un’altura lungo il corso del fiume Clain.

Il suo nome rimase celebre a causa della storica battaglia che cambiò le sorti dell’Europa.
Nel 723 d.C. durante la famosa Battaglia di Poitiers, Carlo Martello sconfisse gli arabi andalusi che volevano espandersi sul continente.

Tuttavia a Poitiers non troveremo i resti di quella battaglia, ma una cittadina ricca di arte, che ci accoglierà con la sua vivace vita culturale.
Le pittoresche stradine, infatti, sono un tripudio di architettura romanica, animate dai numerosi turisti e dalla presenza di ristoranti e caffè all’aperto, mentre i caratteristici scorci del suo quartiere medievale ci ruberanno il cuore per la loro bellezza. La cittadina, inoltre, è famosa per i suoi musei e i parchi tematici, che richiamano molti visitatori.

Inoltre, Poitiers è anche sede universitaria.
Il suo antico ateneo attira, tra le vecchie mura del centro, una folla di studenti che assicurano alla città una vita intellettuale vivace e dinamica, legata alla ricerca e all’insegnamento.

Cosa vedere a Poitiers

Poitiers offre ai turisti tantissimi luoghi da vedere.
Senza dubbio la prima tappa va fatta nella centrale place de Gaulle, per visitare la collégiale Notre Dame-la-Grande costruita tra l’IX e il XII secolo.
È celebre per la facciata serrata, ai lati, da possenti pilastri a fascio e ripartita in tre ordini, ornati di sculture e rilievi ispirati all’Antico e al Nuovo Testamento. Sopra il portale e le arcate, con bifore cieche, un raffinatissimo fregio ripercorre il racconto testamentario da Adamo ed Eva alla venuta di Cristo.
La chiesa fa parte di una tappa lungo il sentiero di Santiago de Compostela.

Intorno alla chiesa si estende il centro storico.
In gran parte area pedonale, ha conservato la sua topografia originale: stretti vicoli in pendenza, minuscoli cortili all’interno delle case, passaggi coperti e facciate a graticcio.

Da qui arriviamo in rue dell’Université, dove troviamo la Médiathèque, cuore culturale della città e il più notevole edificio moderno di Poitiers.
Si tratta di una biblioteca realizzata da Laurent Beaudoin e Sylvain Giacomazzi. Richiama lo stile di Le Corbusier ed è tutta giocata sulla fluidità degli spazi e sulla percezione della luce come materia.
Al suo interno custodisce oltre 700.000 volumi e ospita spesso mostre temporanee, che sono sempre gratuite, e conferenze.
È il luogo adatto per chi ama la cultura, i libri e le novità.

I palazzi più famosi

Tra i palazzi più notevoli del centro troviamo:

• l’Hôtel Fumé, in rue René Descartes.
  Di stile gotico fiammeggiante, risale al 1480. È formato da un complesso di due edifici, collegati da un doppio loggiato parzialmente a graticcio. Oggi ospita l’amministrazione e alcune stanze della Facoltà di Scienze Umane dell’Università di Poitiers.
• L’Hôtel Berthelot, in rue de la Chaîne.
  Fu costruito nel 1529 da René Berthelot, sindaco della città. È uno dei primi edifici rinascimentali di Poitiers. Da vedere è la decorazione scultorea all’italiana, nella quale si notano i ritratti a medaglione del proprietario e della moglie e lo stemma dei Berthelot. Acquisito nel 1959 dall’Università di Poitiers, l’edificio ospita oggi il Centro di Studi Superiori in Civiltà Medievale.
• In rue Gambetta si trova il Palais de Justice.
  Ingloba parte del palazzo dei conti di Poitiers, testimonianza medievale dello stile architettonico Plantageneto. Purtroppo non è facile visitare questo palazzo, in quanto ospita la sede del Tribunale della città.
• Addossato al lato sud del palazzo c’è la tour Maubergeon.
  Risalente al XII sec, si tratta di una torre fortificata che aveva, oltre alla funzione difensiva, quella di residenza per la nobiltà.
• Sempre in rue Gambetta incontriamo la chiesa trecentesca di St-Porchaire, con il suo antico campanile-portico.
  Oggi è anche una chiesa parrocchiale, annessa a uno dei cimiteri più importanti della città.
• In rue Victor Hugo, nel centro della città, tra la prefettura e il municipio, c’è il Musée Rupert de Chièvres. Sono conservati dipinti fiamminghi e olandesi del XVII – XVIII secolo, ritratti di scuola francese del XVII – XVIII secolo, oltre a mobili, ceramiche e smalti del XVII – XVIII secolo. Il museo prende il nome dal suo proprietario, che abitò il palazzo nel XIX secolo e vi allestì una collezione d’arte. L’atmosfera del museo è quella di una casa di collezionisti.
• Nel Musée Ste-Croix, invece, è raccontata la storia e le tradizioni della regione di Poitou, dalle origini all’Ottocento.
• Vicino si trova il Baptistère St-Jean, fondato nel IV secolo.
  È uno degli edifici sacri più antichi di Francia, e il suo interno è ornato da preziosi affreschi duecenteschi.
• Altro luogo imperdibile è la cathédrale de St-Pierre.
  Fu eretta in stile gotico angioino nel XII secolo, ed è sede del vescovo di Poitiers. È il principale luogo di culto cattolico della città ed è stata dichiarata monumento storico di Francia dal 1875. Al suo interno la luce filtra attraverso preziose vetrate del ‘200. La più bella, donata da Eleonora d’Aquitania, si trova al centro del coro e raffigura la Crocefissione. L’organo Clicquot (1787-1791), che si trova all’interno della chiesa, è uno dei più prestigiosi di tutta Europa.
• Un’altra bellissima chiesa da visitare è quella di Ste-Radegonde, in rue du Pigeon Blanc.
  Fondata dalla stessa santa nel 552 e ricostruita nel XIII secolo, si impone per gli splendidi capitelli policromi dell’interno, capolavori della scultura romanica.
• Pochi chilometri a nord-ovest, in località Chasseneuil-du-Poitou, sorge il Parc du Futuroscope.
  Avviato nel 1980 e dotato di una propria stazione ferroviaria, ha collegamenti verso Parigi. Si tratta di un parco divertimenti a tema futuristico, con cinema 3D e 4D, simulatori di movimento e attrazioni multimediali high-tech.

Prenota un volo per la Francia
Trova l’Hotel ideale a Poitiers